About The Journey – Imad Habbab

De artistieke praktijk van Imad Habbab ontstaat vanuit beweging, herinnering en een voortdurende dialoog tussen verschillende plaatsen. Door de jaren heen bracht zijn leven hem van zijn geboorteland Syrië doorheen verschillende landen en culturen, wat zijn visuele taal en zijn begrip van schilderkunst diepgaand veranderde. Architectuur werd een stille getuige van deze reis en zijn werk draagt sporen van tijd, identiteit en veranderende menselijke ervaringen in steden zoals Damascus, Beiroet, Istanbul, Athene en Gent.

“About the Journey” van Imad Habbab wordt tijdens het BOMfestival doorlopend geëxposeerd in de Theaterzaal van Bij’ De Vieze Gasten. 

De werken die in deze tentoonstelling worden gepresenteerd weerspiegelen fragmenten van deze reizen. Eén schilderij is geïnspireerd op jaren doorgebracht in Istanbul, waar geschiedenis, mystiek en het dagelijkse leven met elkaar verweven zijn. Een ander werk put uit de mythologie van Sinbad en het literaire universum van Duizend-en-een-nacht, en onderzoekt het idee van een personage dat zichzelf ontmoet doorheen de tijd, waarbij kennis en herinnering worden doorgegeven via verbeelding, verhalen en symbolische overgangen.

Andere werken weerspiegelen de diepe invloed van architectuur en visuele sferen in de steden waar hij verbleef, waar historische details en een stille ruimtelijke aanwezigheid zijn perceptie van licht en ruimte blijven vormen. Een ander werk behandelt de beslissing om op reis te gaan met gesloten ogen: een portret dat een leap of faith suggereert en een vorm van zelfbewustzijn belichaamt binnen ervaringen die raken aan een gevoel van nihilisme, uitgedrukt door stilte en verstilling. Op de achtergrond verschijnen fragmenten van drie steden: Istanbul, Athene en Gent, waar geografie een verlengstuk wordt van innerlijke transformatie en gelaagde herinnering.

De tentoonstelling omvat ook een werk geïnspireerd op een detail uit het Lam Gods van Gent. Het reflecteert op de veranderende betekenis van symbolen door de eeuwen heen, en op hoe een heilig beeld kan evolueren tot een cultureel object beladen met aandacht, interpretatie en herhaling. In een hedendaagse, door consumptie gedreven wereld wordt het symbool zelf een plaats waar betekenis voortdurend wordt onderhandeld, en waar aandacht functioneert als een kwetsbare maar waardevolle vorm van valuta. Het werk beschouwt deze transformatie zowel als een historisch traject als een hedendaagse conditie, en stelt vragen over hoe perceptie wordt gevormd, verspreid en geconsumeerd.

Hij werkt voornamelijk via het trage proces van olieverfschilderkunst, waarbij hij schilderen benadert als een meditatieve en accumulatieve praktijk waarin elk werk zich ontwikkelt door tijd en gelaagde oppervlakken. Literatuur, architectuur en mystiek staan centraal in zijn praktijk, waardoor hij beelden kan construeren die bewegen tussen realiteit en metafoor, herinnering en verbeelding, en tussen de persoonlijke reis en het gedeelde menselijke verhaal.